經歷戰火而完好無缺的黑皮膚聖嬰木雕像，四百多年來一直是宿霧人的保護神，每年一月最後一個週末，大批遊客湧進宿霧這個被稱為「最接近天堂一角」的海濱小城，參加聖嬰節遊行。

十六世紀葡萄牙的航海家麥哲倫（Ferdinand Magellan）船長，發現一條太平洋遠東的新航線。一五二一年三月十七日，途經一群島，遂將群島獻給西班牙國王菲利普二世，並以國王名字將這個群島命名為「菲利比亞娜」，這就是菲律賓國家名稱的由來。

菲律賓七千多個島嶼，有三分之二集中在中部米沙鄢地區。其中，最著名的要屬米沙鄢的經濟中心宿霧，也就是當年麥哲倫上岸的地方。麥哲倫為歐洲商人開闢一條商業貿易之路，同時有意想讓宿霧成為環航世界的起點。

麥哲倫十字架與拉布拉布英雄

同年四月十四日，在麥哲倫的隨行神父派卓．巴德拉瑪（Pedro Valderama）及僕人英瑞克的幫助下，在宿霧為第一批菲律賓天主教徒舉行施洗儀式，包括酋長肯馬邦（Rajah Humabon）、其妻祖安娜王后（Queen Juana）及土著四百名。為紀念這場盛大的宗教儀式，麥哲倫在此地豎立了一個巨型十字架。

麥哲倫十字架聖壇歷經風雨，已成為宿霧市的象徵。

砍下麥哲倫頭顱的拉布拉佈成為抗擊外來入侵的菲律賓民族英雄。

麥哲倫傳教成功喜不自勝，他聽說麥克坦島上的兩個部族的酋長——拉布拉布（Lapulapu）和祖拉之間存在嫌隙，便想要親自去調解糾紛，同時勸說居民接受天主教，並歸順西班牙國王。拉布拉布酋長為人桀驁不馴，警告麥哲倫不要多管閒事，但是，一五二一年四月二十七日麥哲倫執意登島，結果與當地人發生激烈衝突，混戰中麥哲倫被拉布拉布砍下了頭顱。拉布拉佈於是在菲律賓歷史上享有崇高地位，被視為抗擊外來入侵的民族英雄，成為民族獨立精神的象徵之一。

麥哲倫死後，他的手下繼續西行，回到西班牙，完成了人類歷史上第一次完整的環球航行。

菲律賓最古老的聖像

一五二一年四月十四日麥哲倫為土著酋長肯馬邦及其妻祖安娜王后受洗後，贈送一個黑皮膚造型的「聖嬰像」給王后，作為她改信天主的禮物，其後聖嬰像輾轉丟失多年，直到戰火後一五六五年被尋回。

一五六五年五月二十七日，西班牙將軍米格爾．德雷加爾斯比（Captain Miguel Lopez de Legaspi）率領殖民軍隊登上了宿霧島。縱火燒燬整座村莊將宿霧夷為平地，土著不敵軍火炮的威力，無奈退出城市逃到附近的山上，卻意外地發現一座聖嬰雕像，完全沒有因大火而損壞，當地人視為神蹟，嘖嘖稱奇向聖嬰膜拜。

其後，德雷加爾斯比將軍（Cap-tain Miguel Lopez de Legaspi）及西班牙神父安德列斯德（Fr.Andres Urdaneta）在發現聖嬰像的地點興建了聖尼諾（Santo Nino）聖嬰大教堂。這座高約四十公分黑皮膚的木製聖嬰像，被尊為菲律賓最古老的聖像。

戶外的聖嬰石雕像。

如今看到的教堂是一七四零年重建的。在宿霧胡安盧納（Juan Luna）街，順著麥哲倫十字架後方走去，通過一座拱形門口，教堂隨即映入眼簾，灰白石膏修砌成的外觀，十分壯麗，靜謐的氛圍與教堂晦暗的光影，神聖而迷人。二戰時期教堂曾被轟炸，而教堂內的聖嬰卻完整無缺，讓占菲律賓人口百分之八十五的天主教徒更加崇拜。

手捧雕像的聖嬰節遊行

四百多年來，經過細心裝飾供奉在聖尼諾大教堂內的複製聖嬰，無損於祂在人們心中的地位，更是宿霧人的保護神，每年一月份的最後一個週末，大批來自世界各地的遊客湧進被稱為「最接近天堂一角」的海濱小城宿霧，參加這裏一年一度的盛事「聖嬰節」，遂逐漸發展為全國性節日。

當天宿霧街道封街遊行，萬人空巷，聲勢浩大，當地人身著節日盛裝，手捧小耶穌雕像，沿街跳著退一步、進兩步的「西奴洛」波浪舞。遊行隊伍長達幾公里徐徐行進，煞是壯觀。

過去幾百年經歷了西班牙、美國和日本殖民統治的菲律賓，並沒有因此而改變本有的風俗民情。由聖嬰的衣著裝飾，更能顯示菲律賓人的幽默，有的聖嬰頭頂羽毛，有穿牛仔裝，甚至給聖嬰穿上了軍裝的。熱情善良、善歌好舞的菲律賓民族風情，相信會一直傳承下去。◇